最期まで自分を動かし周りを動かせた大女優

女優業を笑顔で演じきった５５歳の短い命

女優、田中好子さんが亡くなって早８年が経った。

キャンディーズの一員としてヒット曲を連発し、一躍トップアイドルになり、人気絶頂の中、当時では異例と言われた後楽園球場を５万５千人のファンで埋め尽くすファイナルコンサートを開催。

惜しまれながら’７８年に解散、表舞台から姿を消した。

しかしその後、病床の弟さんの「テレビで活躍している姿をもう一度見たい」という声に押され女優として復帰。

「おしん」「黒い雨」「ちゅらさん」等映画やドラマで活躍し、存在感ある演技で世代を問わず人気が高かった。

けれども、その裏にあの天真爛漫な笑顔からは想像できない苦痛と苦悩がいくつもあったとは・・・。

’８１年に当時１９歳の実弟を骨肉腫で亡くした。

結婚翌年の’９２年には自身の左胸にガンが見つかり、治療・再発を繰り返して以来闘病２０年間。

病気のことをごく親しい人にしか告げず、女優業を笑顔で演じきった５５歳の短い命であった。

一方女優業や自身の闘病だけでも大変な中、妹の夏目雅子さんを白血病のため２７歳で亡くした夫や義母と共に、ガン患者へのかつら無償貸与・骨髄移植・エイズ問題等々、生涯医療の啓発活動に力を注いでいたのだ。

自分自信を強く突き動かしたものは何なのだろうか

痛みや苦しみ、不安が間断なしに襲ってくる中の、鬼気迫る演技や日常生活での人懐っこく明るい笑顔の背景には何が存在したのか。

役者として人を惹きつけ、魅了するには何を大事にされていたのか。

そして、ご自身を強く突き動かすものは何であったのか──。

その生き様や仕事に懸ける想いに、私は無性に触れたい想いに駆られた。

晩年の作品では、社会のひずみや、そこから生まれる弱者を熱演した。

阪神大震災を描いた「ありがとう」、裁判員制度を題材としたＮＨＫドラマ「てのひらのメモ」。

中でも、１９歳の大学生の一人息子を交通事故で亡くした母を演じた「０からの風」。

追悼で上映会が行われていたが、実在の人物である鈴木共子さん（※１）のこころのひだを、迫真の演技で表現されている、としみじみ感じ入って観た。　

飲酒運転かつ無免許、再犯であっても、業務上過失致死罪、最高刑でもわずか５年という事実を受け入れ切れない主人公の悔しさと虚しさ。

「息子の代わりを生きる」ため、母自らが同じ早稲田大学に入学･卒業する想いや喜び。

飲酒運転撲滅等社会の意識を変え、法改正へ向かって行動された鈴木さんを全身全霊かけて演じられていた。

深い想いに裏打ちされた行動に人と社会が動いていく様を、見事に表現されていたのである。

特に、雨の中亡くなった息子に語り泣き叫ぶシーン。

そして加害者と向かい合い自らの想いを語るシーン。

そのいずれもが、田中さん自身の魂の奥深い所から湧き上がってくる、命の叫び・生への叫びであるかのように感じ息をのんだ。

（※１　鈴木共子さんは「いのち」への強い想いを表現した「いのちのミュージアム」を東京都日野市に設立。代表理事を務めておられる。）

心に響いた最後の言葉

告別式。快晴だった天気が、参列者一同最後のお別れをした直後、嵐の様な雨と風が涙雨となって吹き荒れた。

が、出棺の直前に空はまた晴れ渡ってきたのである。誰も知りえない何かを予兆するような現象であった。

そこに、ある肉声テープが流された。

振り絞るような声であり、亡くなる直前のご本人のラストメッセージであったのだ。

「（東日本大震災で被災された方へのお見舞いがあり、人生を共にしたランちゃん・ミキちゃんをはじめ周りの人に自分は幸せだったことを伝えた後）映画にもっと出たかった。テレビでもっと演じたかった。もっともっと女優を続けたかった。いつの日か、妹、夏目雅子のように、支えて下さった皆様に、社会に、少しでも恩返しができるように復活したいと思います」

“いつかは死ぬ”のではなく、“いつ死んでもおかしくない”。

死を遠い存在にしないことで、“生きる”がキラキラと輝くよと、スーちゃん（田中好子さん）の魂の叫びが、温かく私のこころの中にこだました瞬間であった。